Βασίλης Ραχούτης: Ο ήρωας του «Εξπρές Σάμινα»

Ο νεαρός που προτίμησε να θυσιαστεί για να σωθούν γυναίκες και παιδιά!

Ήταν βράδυ της 26ης Σεπτεμβρίου 2000 όταν το επιβατηγό – οχηματαγωγό «Εξπρές Σάμινα», κατασκευής του 1966, ξεκίνησε το δρομολόγιο Πειραιάς – Πάρος – Ικαρία – Σάμος – Φούρνοι. Στο πλοίο βρίσκονταν, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, 447 επιβάτες και 64 μέλη πληρώματος, ανάμεσά τους 21 στρατιώτες που επέστρεφαν στη Σάμο. Ανάμεσά τους και ο 19χρονος Βασίλης Ραχούτης από τη Φθιώτιδα, ο άνθρωπος που θα γραφόταν στην ιστορία ως ο αφανής ήρωας της τραγωδίας.

Το μοιραίο βράδυ

Λίγο μετά τις δέκα το βράδυ, με ανέμους 8 μποφόρ και με το πλοίο σε αυτόματο πιλότο, το «Σάμινα» προσέκρουσε με ταχύτητα 18 κόμβων στις βραχονησίδες «Πόρτες», μόλις δύο μίλια από το λιμάνι της Πάρου. Η ζημιά στα ύφαλα αποδείχθηκε καταστροφική. Οι υδατοστεγείς πόρτες δεν έκλεισαν ποτέ, τα νερά πλημμύρισαν ταχύτατα το πλοίο και σε ελάχιστα λεπτά είχε πάρει μοιραία κλίση.

Το ηλεκτρικό σύστημα κατέρρευσε, οι επιβάτες βυθίστηκαν στο σκοτάδι και η εφεδρική γεννήτρια δεν λειτούργησε. Ενώ η κατάσταση ήταν εκτός ελέγχου, το πλήρωμα καλούσε τον κόσμο να παραμείνει στο πλοίο, διαβεβαιώνοντας ότι δεν υπήρχε κίνδυνος.

Η μάχη για τη σωτηρία

Μέσα σε 15 – 25 λεπτά το πλοίο είχε βυθιστεί, αφήνοντας περισσότερους από 500 ανθρώπους στα φουρτουνιασμένα νερά. Οι 21 στρατιώτες ανέλαβαν ρόλο διασώστη, βοηθώντας δεκάδες ναυαγούς. Ανάμεσά τους ξεχώρισε ο Βασίλης Ραχούτης, που αρνήθηκε να επιβιβαστεί σε σωσίβια λέμβο, λέγοντας στον πατέρα του –που τον ικέτευε τηλεφωνικά να σωθεί– ότι πρώτα έπρεπε να βοηθήσει γυναίκες και παιδιά.

Ο Βασίλης έσωσε μια μητέρα και στη συνέχεια βούτηξε να τραβήξει το βρέφος της. Το μωρό διασώθηκε, όμως ο ίδιος πνίγηκε, δίνοντας τέλος σε μια ζωή μόλις 19 χρόνων.

Οι ευθύνες και οι παραλείψεις

Μετά το ναυάγιο, που στοίχισε τη ζωή σε 81 ανθρώπους, οι ευθύνες μοιράστηκαν σε πλοίαρχο, υποπλοίαρχο και πλοιοκτήτρια εταιρεία. Αξιοσημείωτο είναι ότι ο υποπλοίαρχος, σύμφωνα με μαρτυρίες, παρακολουθούσε τον αγώνα Παναθηναϊκός – Αμβούργο για το Champions League την ώρα της πρόσκρουσης.

Η δικαιοσύνη αναζήτησε υπεύθυνους για χρόνια, ενώ δύο μήνες αργότερα ο αντιπρόεδρος της εταιρείας, Παντελής Σφηνιάς, αυτοκτόνησε πέφτοντας από το κτίριο της ακτοπλοϊκής στον Πειραιά.

Η μνήμη του Βασίλη

Ο μοναδικός που έμεινε στην ιστορία από εκείνο το βράδυ είναι ο στρατιώτης Βασίλης Ραχούτης. Η αυτοθυσία του τιμήθηκε με προτομή στα Καμμένα Βούρλα, όμως το όνομά του σήμερα το θυμούνται λίγοι. Για τους ναυαγούς που σώθηκαν, όμως, ο Βασίλης είναι το παιδί που δεν δίστασε να θέσει τη δική του ζωή σε δεύτερη μοίρα για να σωθούν εκείνοι.

Το πιο τραγικό στοιχείο; Το «Εξπρές Σάμινα» θα αποσυρόταν οριστικά μόλις έναν χρόνο αργότερα, την 31η Δεκεμβρίου 2001.