Όταν το πιλοτήριο γίνεται οικογενειακή υπόθεση

Η σχέση μητέρας και κόρης είναι από μόνη της ένα ξεχωριστό δέσιμο. Στην περίπτωση της Suzy και της Donna Garrett, όμως, αυτό το δέσιμο απογειώθηκε—κυριολεκτικά.

Οι δυο τους γράφουν ιστορία, πετώντας ως η πρώτη γυναικεία ομάδα μάνας-κόρης στην αμερικανική αεροπορική εταιρεία SkyWest Airlines, σπάζοντας τα στερεότυπα και στέλνοντας ηχηρό μήνυμα ισότητας από τα 30.000 πόδια.

Μεγαλώνοντας σε έναν ουρανό γεμάτο έμπνευση

Η Donna Garrett, 26 ετών σήμερα, δεν μεγάλωσε με τα συνηθισμένα παιδικά πρότυπα. Οι γονείς της ήταν και οι δύο πιλότοι, γεγονός που για την ίδια ήταν τόσο φυσικό όσο για άλλα παιδιά το να έχουν γονείς δασκάλους ή γιατρούς.

«Ήταν η “βαρετή” δουλειά των γονιών μου», λέει γελώντας. Κι όμως, η εικόνα της μητέρας της στο πιλοτήριο και η ανεξαρτησία που απέπνεε έγιναν το κίνητρο για να ακολουθήσει και εκείνη το ίδιο μονοπάτι.

Η πρώτη πτήση που έγινε viral

Τον Σεπτέμβριο του 2019, η Donna και η Suzy πέταξαν μαζί για πρώτη φορά—μια εμπειρία που δεν πέρασε απαρατήρητη. Οι φωτογραφίες τους στο πιλοτήριο διαδόθηκαν αστραπιαία στα social media και προκάλεσαν συγκίνηση.

«Δεν έχω φωτογραφηθεί τόσο πολύ από τον γάμο μου!», λέει η Suzy. Επιβάτες, αεροσυνοδοί και τεχνικοί στα αεροδρόμια δεν μπορούσαν να κρύψουν τον ενθουσιασμό τους βλέποντας την ιδιαίτερη αυτή ομάδα στο πιλοτήριο.

Το όνειρο της Suzy σε μια εποχή που οι γυναίκες δεν “πετούσαν”

Η Suzy Garrett μπήκε στον χώρο της αεροπορίας το 1989, σε μια εποχή που το να είσαι γυναίκα πιλότος ήταν σχεδόν αδιανόητο. Με ύψος μόλις 1,55 μέτρα, δεν πληρούσε τα κριτήρια του στρατού—τον κύριο τότε δρόμο για την εκπαίδευση πιλότων. Αυτό, όμως, δεν την πτόησε.

Επέλεξε να σπουδάσει σε πολιτική σχολή πιλότων και εργάστηκε σκληρά, φτάνοντας τελικά να πετά με σύγχρονα αεροσκάφη όπως τα Bombardier CRJ900 NextGen. Παρά τις προκλήσεις, δεν βίωσε διακρίσεις εντός του πιλοτηρίου, αν και, όπως παραδέχεται, οι προκαταλήψεις υπήρχαν… στο έδαφος.

«Το βλέμμα των επιβατών όταν συνειδητοποιούν ότι εγώ προσγείωσα το αεροσκάφος, είναι ακριβώς αυτό που με κάνει να συνεχίζω».

Το μέλλον της αεροπορίας ανήκει και στις γυναίκες

Παρά την επιτυχία της, η Suzy αναγνωρίζει ότι η ανισότητα παραμένει κραυγαλέα στον χώρο της αεροπορίας. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, μόλις το 7,5% των επαγγελματιών πιλότων στις ΗΠΑ είναι γυναίκες και το 6,3% μη λευκοί.

Οργανισμοί όπως οι Fly for the Culture και Sisters of the Skies προσπαθούν να ανατρέψουν αυτή την εικόνα, προσφέροντας υποτροφίες, καθοδήγηση και έμπνευση σε νέους από υποεκπροσωπούμενες κοινότητες.

Η Suzy, με την κόρη της στο πλευρό της, είναι πλέον σύμβολο αυτής της αλλαγής. Η ίδια πιστεύει ότι το να δει τη Donna να ακολουθεί τα βήματά της είναι το μεγαλύτερο δώρο.

«Το ότι εμπνέω γυναίκες να πετάξουν, είναι υπέροχο. Το ότι εμπνέω την κόρη μου, όμως, είναι το κερασάκι στην τούρτα».