Ένα από τα πιο ξεχωριστά αξιοθέατα στην Αργολίδα με βαθιά ιστορική σημασία
Ανάμεσα στην εκκλησία των Αγίων Πάντων και το νεκροταφείο του Ναυπλίου, στην οδό Μιχαήλ Ιατρού, στέκει αγέρωχο ένα από τα πιο επιβλητικά και λιγότερο γνωστά αξιοθέατα της Αργολίδας: ο «Λέων του Ναυπλίου» ή αλλιώς «Λέων των Βαυαρών».
Το γλυπτό του λιονταριού, σμιλεμένο πάνω σε φυσικό βράχο, αποπνέει μια σπάνια μνημειακή ηρεμία και ταυτόχρονα συγκίνηση, καθώς δεν είναι ένα απλό έργο τέχνης, αλλά ένα μνημείο θλίψης και τιμής προς τους νεκρούς μιας πανδημίας που σημάδεψε την περιοχή.
Φόρος τιμής στα θύματα του κοιλιακού τύφου
Ο θλιμμένος Λέων δημιουργήθηκε ως φόρος τιμής στους Βαυαρούς στρατιώτες που ακολούθησαν τον Όθωνα στην Ελλάδα και πέθαναν στο Ναύπλιο κατά την περίοδο 1833–1834, χτυπημένοι από την επιδημία του κοιλιακού τύφου.
Πίσω από αυτό το έργο δεν υπάρχει απλώς καλλιτεχνική έμπνευση, αλλά και ιστορική μνήμη. Το μνημείο παραγγέλθηκε από τον βασιλιά της Βαυαρίας Λουδοβίκο Α’, πατέρα του Όθωνα, του πρώτου βασιλιά των Ελλήνων, για να τιμήσει τους στρατιώτες που έχασαν τη ζωή τους κατά τα πρώτα χρόνια της βασιλείας του γιου του.
Το γλυπτό και ο δημιουργός του
Ο «Λέων του Ναυπλίου» φιλοτεχνήθηκε από τον Βαυαρό γλύπτη Christian Heinrich Siegel και είναι εμπνευσμένο από τον διάσημο Λέοντα της Λουκέρνης του γλύπτη Bertel Thorvaldsen. Το έργο εντυπωσιάζει τόσο για το μέγεθός του όσο και για τη ρεαλιστική του απόδοση: το λιοντάρι φαίνεται σαν να κοιμάται, λυπημένο, με το κεφάλι του γερμένο και το σώμα του επιμελώς ενσωματωμένο στον βράχο.
Κάτω από το γλυπτό υπάρχει λαξευμένη επιγραφή στα γερμανικά, η οποία αναφέρει την αφιέρωση και εξηγεί τον λόγο ύπαρξης του μνημείου.
